合成生物学的大潮,正汹涌澎湃。
前不久的全国两会上,多位代表委员围绕合成生物技术以及产业发展建言献策。近两年,在募资不顺、投资放缓的一级市场里,合成生物就像一剂良药,助力资本造血,据星矿数据统计,2022年,国内有超过50家合成生物公司宣布完成融资。
合成生物学,被许多业内人士称为朝阳行业,是继“DNA双螺旋结构的发现”和“人类基因组计划”之后的“第三次生物技术革命”。麦肯锡预计,2030年至2040年期间,合成生物学技术每年将为全球带来2-4万亿美元的直接经济效益。
如此大潮,在美妆行业掀起巨浪,业内企业闻风而动的同时,一众高级精英也跨界而来,攻克着行业的痛点,助力护肤品奔向科技时代。
比如,向来被高端大牌“垄断”的麦角硫因,如今在国内实现了量产,且用合成生物技术取代了化学合成法。而站在这一技术背后的,是仅三生物&玻麦妍创始人丁威。
优质功效产品亮相创新展8年沉淀,护肤科技进入“太空2.0时代”研发实力做支撑
从家电到护肤品
一个品牌“信徒”的科技坚持
丁威对美容护肤的关注,始于20年前。
1997年,丁威加入A.O.史密斯,次年A.O.史密斯在南京独资成立中国总部,相当于建立了一个原始创业团队。从1999年全盘接手,成为A.O.史密斯(中国)热水器有限公司总经理起,他在A.O.史密斯工作了23年。这个过程基本是从0起步,刚开始没有渠道,品牌在中国没有知名度,也没有真正意义上适合中国市场销售的产品。但在丁威的带领下,A.O.史密斯的销售额每年以20%以上的速度持续增长。
也是在此期间,丁威关注到,一些韩国公司以美容设备的名义推广软水机,由此引发了他对美容市场的兴趣。2020年,在恒洁卫浴担任CEO的他,萌发了开发一款美容花洒的念头,即在传统花洒中加一个智能滤芯,打开开关后,能从花洒里喷出含有玻尿酸等活性成分的美容水。
这个想法,让丁威结识了美国伊利诺斯大学香槟分校生物医学博士后研究员汪洋。在合成生物学领域,汪博士手握多项专利,诸如微分子透明质酸的酶切技术、珍稀抗氧化成分麦角硫因的合成生物学生产技术,可以被称为站在技术前端的人。
此后,丁威与汪洋一同开启了新的大门:联合在合成生物领域创业。
起初,丁威曾认真思考过,是单纯做一个原料商,还是以原料为根基,去建立一个自己的品牌?因为从团队背景来看,汪洋已经掌握了核心技术,做原料商似乎是更自然的选择。但对丁威来说,单纯做一个原料商并不能满足他“再次出发”的需求,“让我纯粹做原料挣点钱,我不感兴趣,我喜欢做品牌,喜欢做解决方案。”
虽然分属完全不同的行业,但凭借20多年对家电“功能性”的极高要求,丁威做起护肤品时,也非常注重研发团队的建设。在丁威看来,护肤品背后的研发实力、原料配方、成分功效,是产品的根本所在。
“20年前的家电市场已趋近饱和,竞争不亚于如今的护肤品市场,但依然可以通过核心技术的创新实现扭亏为盈。如今的美妆市场看似白热化,但远没有20年前的家电市场严峻。加之美妆护肤市场同质化严重、盲目打价格战,目前尚无真正意义上的巨头出现。”
丁威坚信,谁能实现核心技术创新,谁就能占据成为巨头的先决条件,如果说护肤品的功能性需求是功效,那原料就是实现功效的重要抓手,而如果没有原料的差异化与优势,“解决方案”之说也无从谈起。
2021年,丁威创立仅三生物。这是一家集研发、生产、销售于一体的合成生物公司,拥有1000平实验室,10W级无尘工厂。创立之初,丁威将90%的资金都投入在技术研发上,团队成员中80%都是技术研发人员,他们来自国内顶尖学府。
2022年8月,丁威创立仅三生物旗下护肤品牌——HA&EGT玻麦妍。品牌的名称,正是取自核心成分微分子玻尿酸HA和麦角硫因EGT。
优质功效产品亮相创新展8年沉淀,护肤科技进入“太空2.0时代”研发实力做支撑
用1年时间
攻克麦角硫因/微分子玻尿酸量产难题
就在仅三生物创立的2021年,《化妆品监督管理条例》正式实施,其中“原料创新”被提到了史无前例的高位。
一时间,各类原料呈井喷之势,一些高端原料更是越发受到关注,典型如麦角硫因。有行业人士表示,麦角硫因的价格达到每公斤30万人民币,相当于黄金的价格。
作为代表性的美白抗衰成分,麦角硫因有着极强的抗氧化功效。2007年,《化妆品皮肤病学杂志》发布的一项研究表示,在清除自由基和保护细胞免受紫外线诱导的活性氧方面,麦角硫因比辅酶Q10和艾地苯更强。第三方独立专业实验室数据显示,麦角硫因的清除自由基能力是辅酶Q10的20倍。
但新一代“地表最强抗氧化剂”麦角硫因,却受限于量产与价格问题,一直难以得到广泛应用。早在2014年,麦角硫因就被国家食品药品监督管理局列入已使用化妆品原料目录。但由于成分昂贵,只在国际一线大牌中添加,而且即便添加,也只能做到低浓度的“概念性添加”。
仅三生物决定通过合成生物学,去解决麦角硫因的量产难题。经过无数次讨论,团队发现麦角硫因难量产的核心原因,在于此前没有更好的生产技术。从原料来源来看,麦角硫因存在于松蕈、蘑菇、谷物等天然植物中,所以大多都是使用传统生物提取的方式,但由于提取效率低,纯化难度高,导致产量并不高。
通过合成生物技术制备的麦角硫因,拥有三大核心竞争力:
其一,不再受原材料成本限制,可以实现高效量产;
其二,相比于传统生产方法,合成生物技术可以避免有害化学物质的产生,减少对肌肤的伤害。同时,通过精准的合成技术,可以控制产品的成分和浓度,确保产品的功效和安全性;
其三,与传统生物提取相比,合成生物大大缩短了原料生产周期,避免了传统制造过程中的浪费,从而降低了生产成本,使产品价格更具竞争力。
在汪洋博士的带领下,研发团队24小时三班倒,仅用1年的时间,就通过合成生物学技术研发出高纯度的麦角硫因,并通过自研的微生物发酵技术,实现了麦角硫因的量产。据悉,玻麦妍产品中的麦角硫因纯度高达99%以上,这样的数据在行业中属于金字塔塔尖水平。
此外,研发团队运用生物酶切技术,将大分子的透明质酸制备成了800Da的微分子玻尿酸,可实现25倍渗透直达肌底,快速补水,进而强效修护受损和衰老肌肤。
丁威介绍,“把分子量做小有很多做法,比如酸切,但得到的透明质酸活性差、杂质多。我们用成本更高的酶切方法,活性更好,纯度更高。所以我们不会因为酸切成本更低就去做酸切。”
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“产品即作品”
研发实力是核心竞争力
如果说“先原料后品牌”的战略路线,确立了玻麦妍品牌的核心差异,那功效护肤市场的消费痛点,则为玻麦妍的未来发展提供了重要支撑。
在一周前玻麦妍举办的《功效型护肤的行业难题及消费痛点》创研沙龙上,包括皮肤科医生马自然等在内的多位行业人士表示,过去的三年,由于环境原因和疫情影响,肌肤敏感、肌肤屏障受损的人群正在日益扩大,消费者在挑选护肤品时,不仅追求去黄美白的强功效,还对成分的温和度、安全性有了更高的要求。
通过合成生物技术制备的麦角硫因,恰恰满足了当下的消费痛点,不仅具有超强抗氧化能力,能实现去黄提亮美白功效,而且温和安全不刺激,敏感肌肤也可以用。而800Da微分子玻尿酸因采用酶切技术制备,实现了高纯度0杂质,不会引起过敏反应。
带着两项核心原料优势,玻麦妍迅速与一众新锐品牌形成了差异。成立半年时间不到,化妆品创新实验室、大分子实验室、顾九九等美妆垂直类成分党博主都在社交媒体平台上推荐玻麦妍的产品。在全网粉丝650万+明星达人4火姐姐直播间,明星单品“便携雾化精华”更是创造了首播“3分钟售罄”的销售成绩。
在专业领域,玻麦妍还获得了北京协和医学院医学博士枫然、强生中国研发创新中心小K配方师、华南理工大学生物材料博士俞晓等医学博主配方师的推荐。
这些沉甸甸的成绩背后,是玻麦妍的产品力。
据仅三实验室实测报告显示,玻麦妍全新上线的国内原创新品“便携雾化精华”、去黄提亮单品“赋活焕颜次抛”,早晚修护必备“赋活焕颜精华露”,麦角硫因添加量达到了1000+PPM,而市面上很多同类产品只添加到了10ppm ,玻麦妍的麦角硫因添加量是它们的100倍。同时据丁威介绍,在玻麦妍的产品中,透明质酸的添加量达到了百分之一,而此前行业普遍添加的浓度大多在千分之一。
在功效护肤大行其道的当下,如何注重配比,做到温和起效,又是新的命题。丁威认为,玻麦妍借助麦角硫因EGT、微分子玻尿酸HA两大核心原料,在确保产品安全温和的同时还能发挥强功效,是未来走得更远的关键。
“产品即作品。”玻麦妍成立之初,丁威曾如是定调。
如果说原料是中国新一代美妆企业崛起的最大公约数,那这样的经营理念,就是品牌能否真正崛起的试金石。